Muita gente confunde essas especialidades, mas elas têm focos diferentes.
Quando falamos sobre saúde renal, muitas pessoas ainda têm dúvida sobre qual especialista procurar: nefrologista ou urologista? Apesar de atuarem em áreas relacionadas ao trato urinário e aos rins, essas duas especialidades têm abordagens bem distintas — e entender a diferença entre elas pode fazer toda a diferença no diagnóstico e tratamento corretos.
Segundo a médica nefrologista e generalista Dra. Fabiana Caviquioli, a distinção está no foco de atuação de cada profissional.
O nefrologista é o médico responsável por cuidar da função dos rins. Ele trata condições como insuficiência renal, hipertensão arterial, diabetes, doenças autoimunes, distúrbios de eletrólitos e formação de cálculos renais por causas metabólicas, nutricionais ou medicamentosas. Também acompanha pacientes que fazem diálise ou que estão em processo de transplante renal.
“O nefrologista é responsável por manter o equilíbrio do metabolismo corporal e o bom funcionamento do sistema renal”, explica a Dra. Fabiana.
Além disso, é uma especialidade considerada “fina”, por exigir equipamentos sofisticados e de alta tecnologia. Em 2023, o Brasil contava com 5.494 nefrologistas, segundo a Demografia Médica do Brasil, produzida em parceria pela Associação Médica Brasileira e a Faculdade de Medicina da USP.
A maioria desses especialistas atua na região Sudeste (50,3%), seguida pelo Nordeste (20%), e a distribuição entre homens e mulheres é bem equilibrada. A média de idade dos profissionais dessa área é de 48 anos.
Já o urologista atua na parte estrutural do trato urinário. Ele trata obstruções, tumores renais, problemas na bexiga e na próstata, além de casos de cálculos renais que exigem intervenção cirúrgica. Quando há dor intensa ou bloqueio da urina por conta de uma pedra, por exemplo, é o urologista que realiza o procedimento para removê-la.
Para facilitar o entendimento, a Dra. Fabiana faz uma analogia:
“Pense nos rins como um sistema hidráulico dentro do corpo. O nefrologista é como o engenheiro que analisa a qualidade da água, o equilíbrio da pressão e o funcionamento dos filtros. Já o urologista é o encanador que cuida da estrutura: canos, válvulas e possíveis entupimentos.”
O número de urologistas tem crescido no Brasil. Em 2023, o país contava com 6.690 profissionais registrados. A maior parte se concentra nas regiões com maior número de programas de residência médica, especialmente no Sudeste (61,6%) e Sul (17,8%).
Apesar das diferenças, nefrologistas e urologistas trabalham de forma complementar. Em casos de cálculos renais, por exemplo, o urologista pode intervir para remover as pedras, enquanto o nefrologista investiga as causas metabólicas e atua na prevenção de novos episódios. Saber quando procurar cada especialista é essencial para manter a saúde dos rins e evitar complicações maiores no futuro.
